옛날에는 향약(鄕約)을 모두 한 나라에 시행하였기 때문에 폭넓게 시행되고 멀리까지 파급되었으니, 국가에서 백성을 교화하여 풍속을 아름답게 만드는 것도 이것으로 말미암았다. 후대로 내려와 말세가 되면서 교화가 쇠퇴하고 풍속이 무너지자 남전(藍田)에 남긴 법이 쓸쓸히 사라졌으니, 옛날의 이른바 ‘풍속이 깨끗하고 아름다워서 위에서 편안하고 아래에서 순종한다’는 것을 오늘날 다시 볼 수 없으니, 아, 슬퍼할 만하다.

지금 마을의 부로(父老)들이 서로 상의하여 향약의 법(法)을 정하는데, 다만 우리 광주(光州)는 면적이 커서 하루아침에 일제히 옛것을 회복할 수 없으니, 그렇다면 우선 우리 오산동(鰲山洞)에만 시행하여 주변의 본보기가 되게 하는 것도 간혹 시의(時宜)를 따르는 한 방도가 될 것이다. 이에 나에게 향약의 조항을 수정하여 보완하라고 부탁하니, 내가 감히 《여씨향약(呂氏鄕約)》과 율곡(栗谷) 선생이 가감한 향약을 참고해서 수정하였다.

대개 그 규모의 큰 틀은 《여씨향약》을 본받았고, 절목(節目)과 조례(條例)는 율곡 선생이 가감한 향약을 대부분 취하였지만, 또한 내가 가감한 부분도 없지 않다. 이는 번잡한 부분은 간략히 하고 소략한 부분은 자세히 만들며, 시대와 맞지 않는 것은 없애고 오늘날에도 적합한 것은 남겨 두어 마침내 고쳐서 한때의 법을 만든 것이다. 주제넘은 행동에 죄를 피할 수 없음을 잘 알지만, 우리 주부자(朱夫子 주희(朱熹))는 진실로 《여씨향약》을 가감할 적에 단지 고금의 마땅한 것을 헤아려 그 중도를 얻게 하였을 뿐이었고, 율곡 선생이 가감한 향약도 대체로 이런 뜻에서 벗어나지 않았다. 오늘날 가감한 것이 중도를 얻었다고 내가 감히 말할 수는 없지만, 선을 권장하고 악을 징계해서 풍속을 아름답게 만드는 방도에 있어서는 아마도 큰 하자는 없을 듯하다.