권예(權輗, 1495~1549) 행장

권예(權輗)는 연산군 원년(1495)에 태어나 명종 4년(1549)에 생을 마친 조선 전기의 문신이다. 자는 경신(景信), 호는 마애(磨厓)이며, 본관은 안동이다. 아명은 예산(曳山)이었는데, 이는 그의 출생을 알린 태몽과 관련된다.

모친 창원 황씨가 아이를 밴 꿈에서 한 아이가 두 발로 산을 옮겨 집으로 들어오는 모습을 보았다고 한다. 집안은 안동 명문가였으나 벼슬로 크게 일어선 집은 아니었다. 부친 권철경은 진사였고, 조부 권자겸은 사용으로 증 호조참판에 추증되었다.

어려서부터 총명했던 그는 중종 11년(1516) 봄, 스물두 살에 생원시에 합격하고 곧이어 문과 병과에 급제하였다. 첫 관직은 승문원의 정자였다. 이후 예문관으로 옮겨 검열과 봉교를 거쳤으며, 시강원, 홍문관 등 문한을 담당하는 기관을 두루 거쳤다. 홍문관에서는 부수찬·부응교·직제학을 역임했고, 성균관에서는 전적과 대사성을 맡았다. 승정원에서는 동부승지로, 이후 대사간에 올라 당상관에 진입하였다.

그의 성품은 강직하고 직언을 서슴지 않았다. 기묘사화가 일어난 1519년, 춘추관 서기관으로 참여했을 때, 대신들이 북문에서 은밀히 일을 처리하려 하자, 그는 임금 앞에서 “국가의 대사는 도당에서, 대낮에 공명정대하게 처리해야 한다”고 직언했다. 임금은 답하지 않았으나 그를 죄주지도 않았다. 이는 미관직에 불과했음에도 불의에 굴하지 않은 기개를 잘 보여준다.

* 권예의 초상화, 이 초상화를 여기에 쓴 글을 토대로 인공지능이 그렸다.

1520년대에는 홍문관 교리, 사간원 사간, 홍문관 직제학, 사헌부 지평 등 언관의 요직을 두루 맡으며 간쟁에 힘썼다. 1529년에는 강원도 어사로 파견되어 민정을 살피고 탐관오리 평해군수 최수진을 파직시켰다. 이후 내직으로 돌아와 승정원 동부승지, 대사간, 대사헌을 역임하였다. 그는 홍문관의 운영이 대신들의 의도대로 좌지우지되는 것을 비판하며 공론의 발원지로서의 역할을 강조했다.

1530년대에는 언관과 육조 판서를 두루 거치며 경력을 쌓았다. 홍문관 부제학, 대사헌, 공조·호조·병조 참판, 경상도 관찰사, 형조·호조·이조 판서, 우참찬에 이르렀다. 그러나 이 과정에서 김안로와 손잡고 복성군 옥사를 일으켜 심정, 성세창 등을 탄핵·처벌하기도 했다. 이후 1537년 김안로가 사사되면서 그와 가까웠던 권예 역시 심언광, 심언경 등과 함께 파직되었다.

1538년(중종 33), 마흔넷의 나이에 어머니의 상을 당해 벼슬에서 물러나 고향 안동으로 돌아갔다. 그는 낙강정(洛江亭)을 지어 은거하며 후학을 가르치고 교유에 힘썼다. 정자는 상락대 아래 낙동강변에 세워졌으며, 그가 여생을 보낸 곳이었다.

1546년(명종 원년) 늦봄, 퇴계 이황이 낙강정을 찾아 권예를 배알했다. 이때 지어진 「강정시(江亭詩)」는 그의 청렴한 삶과 절개를 기리는 시로, “이제부터는 판서연이라 불러야 한다”고 노래하였다. 권예가 세상을 떠났을 때, 퇴계는 다시 만사를 지어 “지극한 보옥은 쉽게 녹지 않고, 정수한 강철은 예봉이 꺾이지 않는다”고 애도하였다. 이는 그의 삶과 인품이 동시대 최고의 학자에게까지 인정받았음을 보여준다.

안동에 있을 당시 1541년(중종 36) 낙각정이라는 정자를 지어 유유자적했다. 원래의 건물은 오랜 세월로 인해 무너졌고, 1806년(순조 6) 권예의 후손인 권당과 권방 형제가 다시 지은 후 후손들에 의해 여러 차례 개축되었다.

* 안동의 낙각정

1549년 2월 2일, 권예는 향년 55세로 세상을 떠났다. 묘는 안동 서쪽 청성산 서록 불당곡에 자리 잡았고, 전부인 남양 홍씨, 후부인 청주 한씨와 합장되었다. 장손 권전은 무과에 급제해 만호가 되었으나, 이순신 장군 휘하에서 순절해 좌승지로 추증되었다. 후손은 크게 번성하지 못했으나, 일부가 벼슬에 나아가 가계를 이었다. 문집으로는 시 수십 편이 『마애집』으로 전한다.

권예의 삶은 정승에 오르지는 못했으나, 청요직을 두루 거치며 직언과 풍절을 세운 선비의 본령을 보여준다. 벼슬보다 절개를 중히 여겼으며, 은거 속에서도 학문과 의리를 지켜 후세에 길이 기억되는 인물로 남았다.

1549년(명종 4) 4월 12일자 전 이조판서 권예의 졸기엔 이렇게 적혀 있다.

전 이조 판서 권예(權輗)가 졸(卒)하였다. 【권예는 인품이 총명은 하나 학문의 힘이 없어 향배(向背)를 삼가지 못한 탓으로 김안로(金安老)를 붙좇다가 폐기되어 안동(安東)에서 10여 년을 살았는데 그 동안 가산(家産)을 돌보지 아니하여 매우 빈곤하게 살았다. 그리고 왕래하는 사신과 한번도 접촉한 적이 없었고 관부(官府)에 발걸음을 한 적도 없었다.】

연표

1495년 (연산군 1) : 안동에서 출생. 본관 안동, 자 경신, 호 마애. 아명 예산.

1516년 (중종 11, 22세) : 생원시 합격, 문과 병과 급제. 승문원 정자

1517년 (23세) : 예문관.

1519년 (24세) : 기사관, 사관

1520년 (26세) : 시강원 관직 진출.

1521년 (27세) : 사서, 홍문관 교리,

1522년 (28세) : 홍문관 부수찬.

1526년 (32세) : 사헌부 지평.

1527년 (33세) : 장령, 홍문관 교리, 사간원 사간, 홍문관 직제학.

1529년 (35세) : 홍문관 부교리, 직제학, 강원도 어사, 평해군수 최수진 파직, 동부승지

1530년 (36세) : 병조참지, 대사간

1531년 (37세) : 사간원 대사간

1533년 (39세) : 홍문관 부제학, 대사간, 공조참판

1534년 (40세) : 병조참판, 사헌부 대사헌

1535년 (41세) : 호조참판

1536년 (42세) : 공조참판, 병조참판, 경상도관찰사

1537년 (43세) : 사헌부 대사헌, 이조판서, 호조판서,

1538년 (44세) : 모친 상으로 벼슬에서 물러나 안동 귀향. 낙강정 건립

1541년 (47세) : 낙강정에서 후학 양성과 교유 시작

1546년 (52세) : 퇴계 이황이 낙강정 방문, 「강정시」 지음

1549년 (55세) : 2월 2일 사망. 청성산 서록 불당곡에 장사