서구 내방로 152(쌍촌동)

1995년 상무대 이전과 함께 정부가 광주시민에 대한 보상차원에서 상무 신도심 개발지구내에 330,000㎡을 시민공원 부지로 무상 양여함에 따라, 5.18의 명예회복과 값진 교훈을 올바르게 계승 발전시키기 위하여 208,000㎡ 규모의 5.18기념공원을 조성하였다.

5.18기념공원에는 기념문화원, 현황조각 및 추모승화 공간, 오월루 등 5.18관련 시설물과 휴게 공간 및 공원기반 시설이 들어서 21세기를 준비하는 발전의 장으로서 역할을 하고 있다. 5.18을 상징하는, ' 아! 광주여 영원한 빛이어라'의 조형물이 장엄한 형상으로 서 있어 오가는 이들에게 오월영령들을 추모하게 하고 광주의 내일을 기약하게 한다. 이 작품은 1997년 한국 조각 사상 최고 금액(40억원)의 최대 조형물로 모든 사람들의 예상을 깨고 당선되었다.

특히 기념문화관은 5.18정신에 대한 교육의 장 및 인권센터의 기능을 수행하며, 숭고한 정신의 계승.발전 도모하고 있다. 관람객 및 관광객들에게 5.18의 참모습이 정신적 문화적 차원에서 소개하고 있다. 5.18의 아픔을 딛고 일어서서 밝은 미래를 개척해 나가는 진취적인 시민상을 표출하는데 심혈을 기울였다.

나아가 시민 일상생활의 장으로서 기념공원 일상생활 속에서 시민들이 자주 접하고 이용하는 생활 속의 공원을 지향하고 있다. 근린공원의 기능 확보와 관광 명소화 기념공원의 성격을 중심으로 하되 공원 주변에 사는 주민들이 휴식을 취하며 산책을 즐기는 등 자연과 접할 수 있는 근린공원의 기능과 조화를 이루고 있다. 더불어 국내.외 관광객들에게 역사 체험의 장을 제공하는 관광 명소화를 목표로 하고 있다.

5.18기념공원의 기본 컨셉은 5.18 기념사업을 펴는 동시에 미래의 광주 도시이미지를 덧씌워 융.복합의 묘미를 살려낸 점이다. 광주의 5월 정신이 광주광역시 상무 신도심 공간 속에 자연스럽게 녹아들고 더불어 오픈 스페이스 체계를 확립시켜 역사체험의 장으로 그 기능을 다하고 있다.

망월묘역-도청-상무공원의 세 지역이 미래 광주광역시 도시 이미지와 융화되도록 기본계획 및 설계 개념을 정립한 것이 지향점이다. 또 광주광역시 경관로와 공원 연결로를 구성해 인근에 거주하는 시민들이 주변 경관로를 돌다 자연스럽게 5.18기념공원으로 들어올 수 있도록 유도하는 게 흥미롭다. 공원 안에는 1972년 상무대 내에 창건된 무각사와 홍익인간 정신을 계승하는 단군전이 있다.

조성면적은 전체 204,985㎡이고 5.18기념문화관(10421㎡), 대동광장(2700㎡), 오월루(900㎡), 현황조각 및 추모승화공간(3310㎡), 광주학생운동기념탑(350㎡) 등이 있다. 이외에 연못(5000㎡), 다목적 잔디광장(6200㎡), 계류정(2500㎡), 산책로(3200㎡), 어린이놀이터(2800㎡), 휴게공간.완충녹지(26300㎡), 진입광장(1715㎡), 팔각정, 단성전(10㎡) 등이 있다.

그 중 5.18 현황조각 및 추모승화공간은 5.18민주화운동의 숭고한 정신을 빛으로 형상화한 작품으로 충북 출신의 건축적 조각을 추구하는 심재현 작가(당시 60세)의 공모당선작으로 만든 조형물이다. 위에서 내려다보면 태극모양이다. “아! 광주여 영원한 빛이어라”라는 주제로 지상 현황조각과 지하 추모공간으로 나누어 조성하였다. 지상 현황조각에는 제기, 인물상, 관부조, 스테인리스 조형물이 있고 지하 추모공간에는 지하 인물상, 횃불, 부조, 5.18관련자 명단 등이 있다.

대동광장은 기념공원과 추모공간의 진입로로써 신분을 초월하여 한 덩어리로 뭉친 대동정신을 표현하고 있다. 광장의 주요 설계요소들은 중앙의 구심점으로 향하는 단결된 모습을 보여주고 중앙에 위치한 분수는 5.18정신의 승화 계승 발전의 이미지를 상징적으로 표현하고 있다.

분수의 중앙 조형물은 민중의 힘이 땅으로부터 솟아 하늘을 향하고 5.18의 정신이 타오르는 불꽃으로 형상, 5.18희생자를 받드는 손의 이미지를 의미한다. 연못은 조선시대 남도 전통정원 양식을 기조로 보길도 부용동에 있는 세연지의 이미지를 도입하여 전통 조경요소 및 입수 기법으로 조성하였다. 계류정은 기존 정자와 연못을 정비하여 세심천의 개념을 갖도록 자연적인 계류경관을 고려하여 조성된 연못이다.

* 2023.10.12. 수정