경열사景烈祠는 광주 무등산 자락과 나주, 두 곳에 있다. 두 곳의 경열사 모두 고려장군으로 우리나라 수군을 창설한 정지 장군을 모시고 있다. 대체 왜 정지 장군을 모신 사당이 두군데나 있는 것일까?
정지 장군의 고향은 나주였지만 정지 장군이 머물며 왜구창궐에 나섰고, 일생을 마감한 곳은 광주였다. 이에 충청도 사람들이 발통하고 충청, 전라, 경상도 3도의 사림들이 의논하여 공의 유허가 있는 편방면(현 광주 동명동)에 경열사를 건립을 하기로 정한다.
『경열사요람』(1981년)을 살펴보면 경렬사는 인조22년인 1644년에 창건한 것으로 기록되어 있다. 시작은 소박한 작은 사당이었다. 숙종 때 사우로서 격식을 갖추게 되며 규모가 확장된다. 규모가 확대되면서 이곳 경열사에는 정지 장군 외에 설강雪江 유사柳泗, 송설松雪 고중영高仲英, 구성龜城 전상의全尙毅, 구암龜岩 고경조高敬祖, 충무공忠武公 정충신鄭忠信, 송암松庵 유평柳坪, 시은市隱 유성익柳聖翊 등 7현을 더 추배하게 된다.
하지만 고종 5년인 1868년, 흥선대원군은 전국의 서원을 철폐하는 서원철폐령을 내린다. 1871년 경열사가 철폐되자 호남사림들은 경열사 유허비를 세워 선현의 뜻을 기린다. 1896년의 일이었다.
경열사가 철폐된 것에 대한 아쉬움은 정지 장군의 고향인 나주에서도 이어졌다. 1914년 나주시 노안면 금안리에 경열사가 다시 세워진 이유다. 이후 1976년 나주 경열사는 중수된다. 경열사의 현판은 고종시대의 서예가인 김규진이 썼으며 경열사 건립에 공헌한 정해일의 별장에는 채용신이 1914년에 그린 영정이 있다.
1981년 광주에서는 북구 망월동 산176번지에 있는 정지 장군의 묘소 옆에 경열사를 다시 건립한다. 정면 3칸, 측면 반 칸으로 앞에 툇칸을 둔 2익공 겹처마 맞배지붕의 사당과 외삼문을 갖췄다. 사당의 좌우 양쪽에는 척서정陟西亭과 강당인 경신재敬信齋가 있다.

정지장군예장석묘鄭地將軍禮葬石墓는 광주광역시 기념물 제2호로 지정되었는데, 묘 앞의 묘비는 1808년에 세웠다.
사당에 들어서면 영정 속 정지 장군이 한 손에 칼을 들고 용맹스런 모습으로 참배객을 맞는다. 우람한 체구와 치켜 올라간 눈썹, 또렷한 눈매와 야무진 입술, 얼굴의 절반을 차지하는 구레나룻에서 장군다운 풍채가 느껴진다.
사당으로 향하는 길에 유물관이 있고, 유물관 앞 산언덕에 정지 장군의 무덤이 보인다. 그런데 무덤이 특이하다. 우리가 흔히 아는 봉분이 동그랗게 솟아있는 무덤이 아니다. 사다리꼴 모양에 가까운 네모난 무덤이다. 무덤 위는 편평하다. 그리고 큰 돌로 무덤 주위를 둘러쌓았다. 우리나라에서는 보기 드문 형태의 무덤인데, 이는 고려 후기의 무덤 양식이라고 한다.

안내문에 '정지장군 예장 석묘禮葬 石墓'라 적혀 있다. 예장이란 국가에서 예를 갖추어 장사를 지내는 것으로 국장의 다음 가는 국가장이다. 즉, 고려 말, 나라를 지킨 용장으로 그의 충의와 절개를 높이 사 국가에서 장례를 주관해 치른 것이다. 왜적의 침략이 있을 때마다 나라를 지키고 백성을 돌봤던 고려의 명장, 정지 장군. 장군의 무덤 앞에 서니 절로 고개가 숙여진다. 

정지(鄭地, 1347~1391)의 본관은 하동(河東), 나주 태생.
정충신(鄭忠信, 1576~1636)의 자는 가행(可行), 호는 만운(晩雲), 정지(鄭地)의 9대손.

* 2023.6.22. 수정